Het was een warme zomerdag die 19e juni. Ik stond te zweten in mijn zwarte toga bij de Rechtbank. Niet alleen vanwege de hitte. Vooral ook vanwege mijn zenuwen en een mix van trots en blijdschap.
Er was een toespraak van de deken, de officier van justitie en de voorzitter van de rechtbank. Toen werd mij gevraagd of ik de eed of belofte wilde afleggen. Het werd de eed. Met 2 vingers in de lucht heb ik gezworen gehoorzaam te zijn aan de Grondwet, eerbied te hebben voor de rechterlijke autoriteiten, en dat ik geen zaak zal aanraden of verdedigen, waarvan ik niet geloof dat die rechtvaardig is.
Op dat moment kon ik me er geen voorstelling maken hoe mijn leven er nu, 30 jaar later, uit zou zien. Ik wist toen wel dat ik enorm opkeek tegen advocaten met meerdere jaren ervaring. Nu druk ik me uit in het cliche dat die 30 jaren waarachtig voorbij zijn gevlogen.
In die 30 jaar behandelde ik duizenden dossiers. Ik zag mensen op de meest bepalende momenten van hun leven: bij echtscheidingen, ontslagen, faillissementen, erfenissen, ernstige ongevallen en conflicten die soms jarenlang hadden voortgesudderd.
Aan mijn bureau zaten mensen uit alle lagen van de samenleving. Van dakloze tot bestuurder. Van alleenstaande ouder tot ondernemer. Van mensen die de publiciteit koste wat kost wilden vermijden tot mensen die dagelijks in de schijnwerpers stonden.
Ik kan niet anders zeggen dan dat het een prachtig vak is. Ik doe er veel moeite voor ge-inspireerd te blijven en vind mijzelf met regelmaat opnieuw uit. Vandaar ook mijn bevlogenheid voor mediation en het geven van trainingen in conflict- en samenwerkingsvaardigheden.
Als ik één les van mijn cliënten heb geleerd, dan is het deze:
Laat je raken door het leven. Niet elke strijd win je. Niet elke tegenslag kun je voorkomen. Maar mensen blijken vaak sterker dan ze zelf denken.
Blijf opkomen voor wat voor jou belangrijk is. Blijf geloven dat er een weg vooruit is. En laat nooit iemand anders bepalen wat mogelijk is in jouw leven.
Als ik terugkijk op 30 jaar advocatuur, dan is dát misschien wel de mooiste les die ik in mijn cliënten bewonder.
